Ο Ιωάννης Πεσμαζόγλου, Κωνσταντινουπολίτης στην καταγωγή, σπούδασε Οικονομικές Επιστήμες στο Παρίσι και στην αρχή εργάσθηκε στην Τράπεζα Κρεντί Λυονναί (Credit Lyonnais) στην Αλεξάνδρεια της Αιγύπτου και αργότερα το 1882 ανέλαβε διευθυντής της Αγγλοαιγυπτιακής Τράπεζας. Στη συνέχεια ήλθε στην Αθήνα όπου και ίδρυσε δική του Τράπεζα, η οποία το 1897 συγχωνεύθηκε με την Τράπεζα Αθηνών, της οποίας και ανέλαβε διευθυντής και πρόεδρος του Διοικητικού Συμβουλίου αυτής μέχρι το θάνατό του.
Ίδρυσε επίσης την "Προνομιούχο Εταιρεία προς προστασία της σταφίδας" (Ενιαία), καθώς και την "Εταιρεία Οίνων και Οινοπνευμάτων".
